Kónya István lantművész Nagykanizsán született. A szombathelyi Tanárképző Főiskolán kapott történelem-ének tanári diplomát 1985-ben, majd a Liszt Ferenc Zeneművészeti Főiskola debreceni tagozatán folytatott gitártanulmányokat Tokos Zoltánnál. 1989-1994 között a Hágai Királyi Konzervatórium barokk tanszakán tanult Toyohiko Satoh-nál reneszánsz- és barokklanton, valamint arciliuton és chitarronén. Kamarazenei diplomáját 1996-ban ugyanitt kapta. Az első magyar lantművész, aki lantdiplomával rendelkezik. Közben mesterkurzusokon vett részt Nigel North-nál és Stephen Stubbs-nál. 1989-1999 között Hollandiában élt.

1993 óta rendszeresen tanít lantot hazai régi zene kurzusokon, mint Szombathelyi Régi Zene Nyári Akadémia, Musica Antiqua Apud Danubium/Szentendre, Bükki Régi Zene Kurzus, Savaria Régi Zene Műhely, Győri Nemzetközi Lant- és Gitárfesztivál, Régi Zene Ének- és Lantkurzus, Csíkszeredai Régi Zene Nyári Akadéma. Több kurzusnak művészeti vezetője is volt.

Szinte minden hazai nagyvárosban, országos fesztiválokon, művészeti napokon adott önálló estet. Rendszeresen játszik Magyarország prominens kastélyaiban, váraiban. Hazai kamarapartnerei többek között Bali János, Baráth Emőke, Bognár Szilvia, Timothy Bentch, Csereklyei Andrea, Kalló Zsolt, Kiss Noémi, Krommer Lúcia, Kuncz László, Lovász Irén, Paulik László, Prehoffer Gábor, Sebő Ferenc, Spányi Miklós, Szakács Ildikó és Zádori Mária.

Valamennyi hazai régi zene fesztiválon szerepelt, így a Gödöllői Barokk Napokon, Soproni Régi Zene Napokon, Budapesti Barokk Fesztiválon, Budapesti Régi Zene Fórumon, Kelet-Európai Régi Zene Fesztiválon, Holland-Magyar Barokk Zenei Fesztiválon valamint a Brit Régi Zene Fesztiválon (Budapest), Győri barokk Fesztivál.
A Budapesti Kamaraoperának mintegy 10 esztendeig tagja volt, amivel 2005-ben a Monteverdi: Poppea és Vivaldi: Il Tigrane c. barokk operáit mutatták be a Londoni St. James’ Piccadilly-n.

1994 óta rendszeresen közreműködője hazai zenekaroknak a barokk kor jelentős opera-, oratórium-, és zenekari előadásain, olyan karmesterekkel, mint Philipp Picket, Chatrine Mackintosh, Tonci Bilic, Vásáry Tamás, Fischer Iván, Fischer Ádám, Vashegyi György, Hollerung Gábor és Németh Pál. Szinte minden itthoni jelentős régi-zenekarnál (Concerto Armonico, Orfeo, Capella Savaria) és énekegyüttesnél (Tomkins, Banchieri) többször közreműködött.

2000-ben több önálló sorozatot indított Budapesten a lant szóló- és kamararepertoárjából; így a Kiscelli Múzeumban, a Duna Palotában, a Piccolo Színházban és a Budai Várban. 2002 indította útjára nagy sikerrel a Budai Vár Gótikus Termében új lantsorozatát "Budavári Lantestek" címmel, ahol mintegy félszáz koncertet adott, a barokk és a reneszánsz kor magyar, olasz, angol, francia, német, osztrák és kelet-európai szóló és kamaradarabjaival, a kor hazai közönség által ismeretlen gyöngyszemeivel vendégelte meg közönségét.
Szólófellépései mellett külföldi vendégszereplései az alábbi együttesekkel, zenekarokkal operák, oratóriumok és zenekari művek előadásaiban a következők voltak: Capella Leopoldina Graz, Armonico Tributo Austria, Utrecht's Barokk, Hrvatski Barokni Ansambl (Zágráb), Orchestra Sweelinck (Amsterdam), Koninklijk Conservatorium Orchestra (Hága), Collegium Musicum Fluminense (Rijeka), Brabant M. College (Hollandia).

2003-ban Timothy Bentch tenoristával kéthetes turnéra utazott az Egyesült Államokba. Több nemzetközi turisztikai kiállításon képviselte a magyar reneszánsz zenét (Oslo, Zürich). 2004-ben a Balassi Emlékév alkalmából Sebő Ferenccel játszott a Budai Várban, a Millenárison, majd Stuttgartban. Ezután több külföldi nagyvárosban mutatta be Balassi műsorait (Berlin, Prága, Szófia, Tallin, Zólyom). Még ugyanez évben a Tallini Barokk Fesztiválon és Szófiában játszott szólókoncerteket. 2006 tavaszán exkluzív spanyol reneszánsz és barokk kamaraműsort készített a Szépművészeti Múzeum spanyol kiállításához, majd kamaraműsoraival vendégszerepelt a lengyel Tarnow-i Fesztiválon és az Isztriai Nemzetközi Orgonafesztiválon Pulában. 2008-ban a Reneszánsz Éve alkalmából a Müpa Üvegtermében játszott szólókoncertet. 2009-ben Ingrid Haller szoprán szólistával adott duókoncertet a Dubrovniki Nemzetközi Régi Zenei Fesztiválon, majd a Budapesti Kamaraopera szólistáival a Londoni St. John Smith Square-ben. 2010-ben Hágába kapott meghívást Vivaldi 4 évszakjának kamaraelőadásában való közreműködésre, ahol csupán 6 szólista volt a színpadon. 2006 óta a zágrábi Ensemble Responsorium szólista előadójaként több európai régi zenei fesztiválokon megfordult.

Olyan neves hazai színművészekkel készített zenés- irodalmi műsort, mint Bács Ferenc, Kubik Anna, Oberfrank Pál, Mertz Tibor és Juhász Róza. Számos rádió, televízió műsor és hanglemezfelvétel közreműködője. Bognár Szilvia népdalénekessel 2004 óta járják az országot Rutafa című műsorukkal, ahol népszerűsítik a lanttal kísért magyar reneszánsz világi és egyházi énekeket. Ebből az anyagból lemezt is készítettek (Rutafának sok szép ága).

Két szólóalbuma jelent meg; a "Három évszázad lantmuzsikája" című lemeze reneszánsz és barokk lantművek válogatásán keresztül áttekintést ad a hangszer európai történetéről, összefoglaló kísérő tanulmánnyal. "Silvius Leopold Weiss: Barokk Lantszvitek" című CD-jén a lanttörténet legnagyobb szabású játékos-komponistája életművéből szólaltat meg 3 szvitet. Ez a felvétel elsőként mutatja be mind a barokklantot, mind Weiss-et a hazai közönségnek egy a barokk lantokról szóló történeti ismertetővel.